Hoy recordamos el 28 aniversario de
la liberación de Shushí (2) por las fuerzas armenias durante la guerra de
Nagorno-Karabagh (1991-1994).
En 1991, los armenios no controlaban
el único aeropuerto de Nagorno-Karabagh en Khojali (Khojaly o Khojalu), ni la
estratégica ciudad de Shushí - desde la que se ejercía y ejerce una posición
dominante sobre la ciudad de Stepanakert, capital de Nagorno-Karabagh - y la
carretera Stepanakert-Lachin-Goris (Armenia) - la principal ruta que une
Nagorno-Karabagh con Armenia y que estuvo bloqueada por los azeríes hasta 1992.
Esto implicaba que hasta la caída de Shushí y de Lachin en manos armenias en
1992, los armenios de Nagorno-Karabagh sólo se podían comunicar con el mundo
exterior por medio de 6 a 8 helicópteros (Mi-8) suministrados por Armenia.
Estos eran usados para transporte de
alimentos, armas, combustibles, civiles, evacuación de enfermos, y movilización
de tropas. Además, desde Shushí, principal
fortaleza azerí en Nagorno-Karabagh, situada sobre una montaña, los azeríes
bombardeaban regularmente Stepanakert, ciudad
armenia, con misiles howitzer y
Grad hasta su caída en manos armenias en
1992.
Luego de la caída de Khojali (3), los armenios empezaron a planear la
ocupación de Shushí. El ataque planeado para el 4 de mayo, se demoró por
razones de mal tiempo hasta el 7 y fue dirigido por Ter-Tadevosyan (4). Los armenios entraron en Shushí el
9 de mayo (5). El comandante checheno Shamil Basaev que luchó para los azeríes en
Nagorno-Karabagh y que junto a sus hombres fue uno de los últimos en dejar
Shushí aseguró años después desde su refugio en Chechenia que cuatro muhahedeen
y once azeríes defendieron la ciudad durante dos días, y acusó a la guarnición
militar azerí de 2.800 hombres de haber abandonado Shushí a su suerte. Para
Basaev, Shushí podría haber sido defendida por bastante tiempo debido a su
posición estratégica, guarnición y armamento, pero el caos político en
Azerbaiyán fue un factor determinante en
su caída. La caída de Shushí coincidió con un
esfuerzo iraní de mediación que
fracasó ya que los armenios tomaron Shushí tres días después de las conversaciones en Teherán.
La caída de Shushí provocó un
terremoto político en Bakú ya que Azerbaiyán perdió su última fortaleza en
Nagorno-Karabagh. Mientras la crisis política continuaba en Bakú, los armenios
liberaron los poblados armenios de Berdadzor
y Lisagor cerca de Shushí y el 18 de mayo, ocuparon el corredor de Lachin,
restableciendo el contacto terrestre por primera vez entre Armenia y
Nagorno-Karabagh, ya que muchas unidades
militares azeríes dejaron el frente y
se dirigieron a Bakú para ayudar a derrocar a Mutalibov. Lachin cayó
casi sin ofrecer resistencia; a pesar de que Lachin fue el primer territorio
ocupado fuera de los límites históricos de la Región (Oblast) Autónoma, no hubo
reacción de la comunidad internacional.
La liberación de Shushí marcó un hito importante en la guerra de
Liberación de Nagorno-Karabagh por su importancia estratégica y los armenios
pudieron regresar a la ciudad de la que habían sido mayormente expulsados en
1920.
Doctor
en Relaciones Internacionales por la UNR e investigador del CERIR.
(1)Las referencias bibliográficas se han eliminado para facilitar su
lectura.
(2)El emir de Krabagh Panah Ali se instaló en la fortaleza
de Shosh (Shushí), y luego de ocupar Varanda,
ocupó también Khachen, Gulistan, Jraberd y Siunik, en el siglo XVIII.
Con
datos de 1823, 1832, 1850, 1873, 1886 y 1897, la población armenia de Nagorno-Karabagh aumentó
de 30.850 en 1823 a 106.363 en 1897 mientras que la de los azeríes
aumentó de 5.370 a 20.409 sobre todo en
Shushi, la capital. A pesar de que hubo un incremento de la población armenia
en Armenia Oriental luego del tratado de Turkmenchai de 1828, de los 45.000
armenios que se instalaron en Armenia Oriental sólo 400 familias fueron a
Nagorno-Karabagh, incrementando sólo marginalmente la mayoría armenia.
Shushi,
la capital de Nagorno-Karabagh se convirtió en la tercera ciudad del Cáucaso
del Sur, luego de Tiflis y Bakú en el siglo XIX. Entre marzo y abril de 1920,
los azeríes incendiaron el barrio armenio de Shushí y masacraron a sus habitantes. La destrucción de la Shushí armenia dejó un efecto muy fuerte en la psiquis
armenia en el Cáucaso.
Según
el censo de 1989, las poblaciones armenia y azerí se mantenían principalmente separadas en Nagorno-Karabagh. De las 121 localidades,
84 eran predominantemente armenias, 31 eran predominantemente azeríes y 6 (las más grandes) eran mixtas. La
mitad de la población azerí (19.000 o 46 %) estaba concentrada en la ciudad de Shushí y los poblados circundantes. Shushí era el único
distrito de Nagorno-Karabagh con una mayoría azerí (91,7 % de la población
presente). Además de la concentración, Shushí ocupaba una posición prominente, desde la cual se dominaba la ruta a
Armenia, y era la ciudad más cercana al corredor de Lachin. Lo mismo sucedía
con otras ciudades azeríes. Aunque fuera de Shushí, ningún otro distrito tenía más de 7.000 azeríes.
(3)Esta no fue sólo una guerra de ciudades, sino también
de poblados, como Maragha, donde en abril de 1992 la población armenia fue
masacrada por fuerzas azeríes que la habían ocupado.
(4)Shushí era
estratégica porque controlaba la ruta de Karabagh a
Armenia y permitía atacar Stepanakert. Construida como fortaleza, había resistido
sitios del ejército iraní en 1795 y 1826. La única conexión de Shushí con el mundo exterior era a través de la
ruta a Lachin. A pesar de la importancia estratégica de la ciudad, los
comandantes azeríes de la ciudad cambiaron con frecuencia. Al momento de su caída, Elbrus
Orujev, un oficial de carrera estaba a cargo. Orujev fue el primer comandante
en tratar de organizar una defensa de la ciudad pero para entonces era
demasiado tarde. Ter- Tadevosyan distrajo a los defensores - con ataques en los alrededores de Shushí, donde se desarrollaron las batallas más
intensas. A fines de abril, los azeríes no pudieron desalojar a los armenios de
las Colinas 26. Dos días antes del ataque, las comunicaciones de Shushí
fueron cortadas. Los pedidos de Orujev solicitando refuerzos fueron desatendidos. El ataque comenzó el 8 de
mayo. Ter-Tadevosyan esperaba que la operación durara 3 o 4 días y había dado
órdenes de dejar un ruta de escape libre para los residentes que quisieran huir
pero impidiendo la llegada de refuerzos. Los azeríes simplemente abandonaron la
ciudad, como esperaba Ter-Tadevosyan.
(5)Gran parte de la ciudad, excepto por las iglesias
armenias fue incendiada, debido a la costumbre de
los armenios de Karabagh de incendiar las casas para que los enemigos no puedan
retornar.
